Orvieto – Underground
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Das unterirdische Orvieto eröffnet einen verborgenen Kosmos aus Gängen, Höhlen und Schächten unter der Stadt auf dem Tufffelsen. Orvieto Underground bezeichnet ein weit verzweigtes System aus künstlichen Grotten, Brunnen, Zisternen und Tunneln, das sich direkt unter der Altstadt befindet.
Seine Ursprünge reichen bis in die Zeit der Etrusker zurück, die bereits vor über zweitausend Jahren begannen, den weichen Tuffstein systematisch auszuhöhlen. Diese frühen Anlagen wurden nicht planlos geschaffen, sondern folgten praktischen Bedürfnissen wie Wasserversorgung, Vorratshaltung und Schutz. Über Jahrhunderte hinweg erweiterten Römer, mittelalterliche Bewohner und Renaissancebürger dieses unterirdische Netz kontinuierlich.
Orvieto Underground zeigt ein weit verzweigtes Höhlensystem im Tuffstein, das Alltag, Wasser und Schutz über Jahrhunderte sicherte.
Leben unter der Oberfläche
Die unterirdischen Räume waren eng mit dem Alltag der Stadtbewohner verbunden. Viele Höhlen dienten als Lagerräume für Wein, Olivenöl und Getreide, da die konstanten Temperaturen ideale Bedingungen boten. Andere Bereiche wurden als Taubenschläge genutzt, deren Dünger für die Landwirtschaft wertvoll war. In Zeiten von Belagerungen oder politischen Unruhen bot das unterirdische Orvieto zudem Rückzugsorte und geheime Verbindungswege. Das Leben ober- und unterirdisch bildete so über lange Zeit eine funktionale Einheit.
Das Höhlensystem entstand bei den Etruskern, wurde von Römern und im Mittelalter erweitert und diente praktischen Zwecken.
Wasser als zentrales Element
Besonders bedeutend war das unterirdische System für die Wasserversorgung der Stadt. Zahlreiche Zisternen sammelten Regenwasser, das über ausgeklügelte Kanäle von den Häusern und Straßen in die Tiefe geleitet wurde. Da Orvieto auf einem steilen Felsen liegt und natürliche Quellen schwer erreichbar waren, war diese Technik überlebenswichtig. Die Kombination aus Brunnen, darunter auch der berühmte Pozzo di San Patrizio, und kleineren privaten Anlagen zeigt das hohe ingenieurtechnische Wissen vergangener Epochen.
Entdeckung und Erforschung
Erst im 20. Jahrhundert begann man, das Ausmaß von Orvieto Underground systematisch zu erforschen. Archäologen und Historiker stellten fest, dass sich unter nahezu jedem Haus Hohlräume befinden. Viele dieser Räume waren über Generationen hinweg in Vergessenheit geraten oder verschüttet worden. Durch Restaurierungsarbeiten und geführte Erkundungen wurde dieser verborgene Teil der Stadt wieder zugänglich gemacht. Heute ermöglichen Besichtigungen einen einzigartigen Einblick in die unsichtbare Geschichte Orvietos.
Heute gelangt man über geführte Touren mit Zugängen in der Altstadt in das Höhlensystem.
Atmosphäre und Bedeutung heute
Ein Rundgang durch Orvieto Underground vermittelt eine besondere Stimmung aus Stille, Kühle und Zeitlosigkeit. Die rauen Tuffsteinwände tragen Spuren von Werkzeugen, die über Jahrhunderte hinweg benutzt wurden. Dieser unterirdische Raum erzählt von Anpassungsfähigkeit und Erfindungsgeist und ergänzt das prachtvolle Bild der Stadt über der Erde um eine stille, funktionale Dimension. Orvieto Underground ist damit kein bloßes archäologisches Kuriosum, sondern ein zentraler Schlüssel zum Verständnis der Stadtgeschichte.
