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Rom – Porta Asinaria

Stephan Quinkertz 9 Stunden vor

Porta Asinaria ist eines der eindrucksvollsten Tore der Aurelianischen Mauer und liegt neben der neueren Porta San Giovanni. Das Tor war ursprünglich ein vergleichsweise kleiner Zugang zur Stadt.

Das einbogige Tor lag zwischen zwei viereckigen Türmen und ermöglichte den Übergang von Rom zur Via Asinaria, einer Nebenstraße, die mit der Via Tusculana verbunden war. Die Herkunft des Namens ist nicht eindeutig geklärt. Möglich ist eine Verbindung zur Familie der Asinii, die in der Umgebung Grundbesitz besaß. Eine andere Erklärung bezieht sich auf den starken lokalen Verkehr von Eseln, die für den Transport von Waren eingesetzt wurden. Durch die Nähe zum Lateran und zum dortigen Bischofssitz gewann das zunächst eher unbedeutende Tor zunehmend an strategischer Bedeutung.

Historische Porta Asinaria mit ihren markanten halbzylindrischen Türmen an der Aurelianischen Mauer.

Vom kleinen Tor zur Festung

Zu Beginn des 5. Jahrhunderts ließ Kaiser Honorius die Porta Asinaria umfassend ausbauen. Zwei zusätzliche halbrunde Türme wurden errichtet und der Eingangsbogen mit Travertin verkleidet. Im Inneren entstanden ein zusätzliches Tor und ein befestigter Wachhof. Gleichzeitig wurde das Bauwerk deutlich erhöht, sodass die Türme schließlich vier Stockwerke und der Innenhof drei Ebenen besaßen.

Die äußere Fassade erhielt zahlreiche Fenster, die den darüberliegenden Räumen Licht gaben. Diese Räume dienten unter anderem als Wehrgänge und als Bedienungsraum für das Fallgitter. An den Türmen sind bis heute Schießscharten und Fenster erhalten, wodurch sich die militärische Funktion des Bauwerks besonders gut erkennen lässt. Auch im Mittelalter und in der Renaissance wurde die Anlage weiter verändert.

Porta Asinaria und die angrenzenden Mauern der Porta San Giovanni.

Historische Ereignisse und Schließung

Die Porta Asinaria war mehrfach Schauplatz bedeutender Ereignisse. Im Jahr 536 zog der byzantinische Feldherr Belisar durch das Tor in Rom ein, während sich die Goten aus der Stadt zurückzogen. Zehn Jahre später gelangte der Ostgotenkönig Totila ebenfalls durch die Porta Asinaria in die Stadt. Auch Kaiser Heinrich IV. nutzte den Zugang während des Sacco di Roma von 1084.

Ihre Funktion endete schließlich im 16. Jahrhundert. Wegen des stetig ansteigenden Straßenniveaus wurde das Tor immer schwieriger passierbar und 1574 endgültig geschlossen. An seine Stelle trat die neue Porta San Giovanni, die 1575 zum Heiligen Jahr eingeweiht wurde. Über Jahrhunderte lag die Porta Asinaria teilweise unter dem erhöhten Bodenniveau, bevor umfangreiche Restaurierungen in den 1950er-Jahren ihr heutiges Erscheinungsbild wieder sichtbar machten.